Articles de presse Tournoi des VI Nations

| Rugby | brève 15/03/2008 | 21:54| - Tournoi
Malzieu : «Manque de repères»

Si le XV de France s'est incliné à Cardiff contre le pays de Galles (29-12), Julien Malzieu est sans doute un des grands gagnants de cette rencontre, au-delà de la défaite. L'ailier clermontois a été l'un des meilleurs Tricolores, et il a sans doute marqué des points pour la suite. En attendant, il regrette que les Bleus n'aient pas su trouver la solution face à cette défense agressive, et reconnaît que le manque de repères au sein du XV de France n'a pas facilité les choses.

«Julien Malzieu, la défaite est lourde et un peu sévère, après un match tendu. Comment avez-vous vécu cette rencontre ?

Je suis très déçu. Il y a 9-9 quand on prend cet essai de Shane Williams et c'est le tournant du match. Si la passe arrive à Yannick Jauzion, on n'est pas loin de marquer nous-mêmes. Mais elle n'arrive pas, on prend un contre et un essai, et à partir de là le match bascule. On a la tête dans le seau et on n'arrive pas à revenir. On prend même un deuxième essai derrière, c'est dur. On a essayé de revenir, mais ils étaient vraiment très forts en défense, ne nous ont pas laissé espérer. On n'a peut-être pas assez insisté, on a peut-être aussi trop rendu le ballon pied, il faudra revoir tout ça.

Vous avez pourtant eu de bonnes périodes, et vous avez même l'avantage sur la possession du ballon. Que vous a-t-il manqué pour mettre à mal cette excellente défense galloise ?

Il nous manque des repères, je pense. C'est un groupe en construction. Là, il y a encore des nouveaux joueurs par rapport à la semaine dernière, donc forcément la cohésion n'est pas la même. Il y a des moments où on ne se trouve pas alors que les situations sont plutôt simples quand on est en club. Mais quand on ne se connaît pas, forcément, c'est plus difficile.

«On n'a sans doute pas assez utilisé le jeu au pied par-dessus le premier rideau défensif»

Comment jugez-vous cette équipe galloise, qui gagne logiquement le Grand Chelem en montrant de grosses qualités ?

C'est une équipe qui est très solide, notamment sur le premier rideau défensif. On n'a sans doute pas assez utilisé le jeu au pied par-dessus. Ils sont très forts physiquement, ils produisent un beau rugby. Ils ont fait le match qu'il fallait, en profitant aussi de nos erreurs, de nos fautes. Ils n'ont rien lâché, leur public les a bien soutenus, et on ne peut que les féliciter. Ils font le Grand Chelem, et c'est mérité.

A titre personnel on vous a senti très en jambe, et très en vue. Comment vous êtes-vous senti ?

J'ai eu quelques bons ballons, surtout en première période. J'ai un sentiment plutôt mitigé, et là, tout de suite après le match, je n'arrive pas à trop savoir si j'ai été bon ou pas. Il faudra que je revoie tout ça à la vidéo.

L'ambiance dans le Millennium était extraordinaire. Est-ce que ça vous a gêné, ou impressionné de jouer dans un tel stade ?

Je n'y pas trop fait attention, à part un peu pendant les hymnes. Mais ce ne m'a pas gêné du tout dans le jeu. C'est un peu gênant dans la communication, mais il y a toujours du bruit dans les grands stades. Peut-être moins qu'ici, mais bon c'est comme ça, il faut s'adapter, et moi ça ne m'a pas perturbé plus que ça.

«Je suis plutôt satisfait du comportement de tous les joueurs»

L'équipe de France termine à la troisième place de ce Tournoi 2008, que pensez-vous de ce classement ?

Je ne sais pas. Troisième sur six, ce n'est pas non plus trop mauvais pour une équipe qui est en pleine construction. On n'a eu qu'un mois et demi pour se préparer, et il y a eu sans cesse du turnover, des va et vient de joueurs de beaucoup de clubs, et forcément ce n'est pas évident pour former un groupe. Je pense que dans l'ensemble, on s'en est plutôt bien tiré, même si ce soir on aurait pu faire mieux. Moi en tout cas, je suis plutôt satisfait du comportement de tous les joueurs, de l'ambiance dans le groupe. Tout s'est bien passé, et je pense que c'est de bon augure pour la suite.

Personnellement c'était votre première expérience en Bleu, que retenez-vous de ces trois semaines passées avec le XV de France ?

J'ai vécu un truc très positif. Je suis venu là en me disant que j'avais tout à apprendre, que rien n'était acquis. J'ai beaucoup écouté les différents conseils qu'on m'a donné, je ne suis pas pris la tête. Je suis arrivé sur la pointe des pieds, on m'a dit de tenter des choses, j'en ai tenté, et voilà, certaines ont réussi, d'autres pas. Mais j'ai beaucoup appris, notamment en ce qui concerne la communication sur le terrain ou le placement. A ce niveau-là, tout va très vite, et on n'a pas le temps de se poser pour voir ce qu'on va faire. J'ai pris tout ce que je pouvais prendre, et j'en retirerai beaucoup de choses pour la suite.»

Propos recueillis par Aymeric MARCHAL, à Cardiff

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Sport
Six Nations: la France paie sa reconstruction au prix fort
La lourde défaite (29-12) du Quinze de France face à Galles en épilogue du Tournoi des Six Nations samedi à Cardiff a surtout montré l'ampleur du chantier de reconstruction ouvert par le nouvel encadrement tricolore.

Les Tricolores espéraient au moins s'imposer et priver les Gallois de Grand Chelem à défaut de gommer l'écart entre points marqués et encaissés, ce qui leur aurait permis de conserver leur titre au nez et à la barbe de leur hôte.

Pendant une heure, ils ont pu entretenir cet espoir grâce à leur défense et la précision de leur buteur alors qu'il était évident que l'attaque ne trouvait pas la faille. Après, il y eu l'essai de Shane Williams (61e), qui a libéré les Gallois et les a mis sur orbite pour un dixième Grand Chelem.

"On a été très courageux mais on n'a pas su trouver de solution face à une excellente défense galloise", a expliqué Marc Lièvremont, l'entraîneur tricolore. "Le match a basculé sur cet essai en contre de Shane Williams. Après, il s'en est suivi une longue descente aux enfers qui se termine sur un score que je trouve un peu lourd."

Au pays du charbon, les Français sont beaucoup allés à la mine sans trouver le filon. Car pour être un peu risquée, la défense inversée des Gallois a été totalement hermétique en coupant les ailes françaises. Les Anglais avaient employé la même stratégie pour infliger au Quinze de France la première de ses deux défaites dans la compétition cette saison (24-13).

Plutôt en progrès en conquête directe -touche et mêlée- l'équipe de Marc Lièvremont a eu énormément de munitions. Mais à les utiliser sans causer le moindre dégât sérieux à la forteresse galloise, les Bleus ont tant pioché dans leurs réserves physiques qu'ils ont craqué dans le dernier tiers de la partie.

"Nous avons eu une possession de balle sans doute supérieure à celle des Gallois. Il y avait longtemps qu'une équipe de France n'avait pas à ce point rivalisé avec une nation celte. Mais les Gallois ont su être patients et on les a laissés prendre le score", a poursuivi l'entraîneur français.

La France termine troisième de la compétition, derrière Galles et l'Angleterre, ce qui constitue son plus mauvais résultat depuis 2003. Elle honore ainsi la facture de la rupture avec l'ère Laporte. Contrairement à Galles, qui a pratiqué une politique conservatrice tout en s'appuyant sur l'ossature du club des Ospreys qui avait onze de ses joueurs sur la pelouse au coup d'envoi, la France a voulu proposer un nouveau style de jeu tout en se lançant dans une vaste revue d'effectifs tout au long du Tournoi.

Elle a notamment fait débuter 13 nouveaux joueurs en cinq rendez-vous. L'enthousiasme et l'opportunisme ont permis aux Bleus de remporter trois matches en Ecosse (27-6) face à l'Irlande (26-21) et à l'Italie (25-13). Ils n'ont pas masqué des difficultés à construire un jeu offensif cohérent surtout avec un pack loin d'assurer des conquêtes très propres.

Ces carences ont logiquement été mises en lumière face aux meilleures défenses du Tournoi. Celle de Galles, qui termine avec un record de deux essais encaissés, et de l'Angleterre.

Marc Lièvremont et ses deux adjoints -Emile Ntamack et Didier Retière- étaient bien conscients que leur équipe aurait du mal à construire des fondations avec beaucoup d'apprentis-maçons quand beaucoup de contremaîtres étaient laissés à la maison.

"Nous avons utilisé 34 joueurs sur l'ensemble du Tournoi. C'est vrai que la conséquence a été un certain manque de cohésion que nous assumons", a détaillé Lièvremont. "D'une certain manière nous avons mis en danger les joueurs par rapport à ce turn-over assez conséquent."

L'encadrement tricolore pourra poursuivre son tour d'horizon lors de la tournée de juin en Australie dont ne seront pas les demi-finalistes du championnat de France. Une dizaine de joueurs n'ayant pas participé au Tournoi pourraient être du voyage, selon Lièvremont. AP
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Encore en construction

S’il n’occulte pas le décevant bilan comptable de ce Tournoi, l’encadrement du XV de France dit tirer de nombreux motifs de satisfaction de cette campagne. Vidéo : Marc Lièvremont fait le bilan.

Marc Lièvremont est de nature optimiste. Même au lendemain d’une défaite finalement assez large (29-12) concédée face aux Gallois au Millennium Stadium. « Pour une nation comme la France, terminer troisième du Tournoi des VI Nations est bien sûr une déception, a expliqué dimanche matin l’entraîneur en chef des Bleus avant de quitter Cardiff. On ne peut pas s’en contenter mais la grosse satisfaction reste l’investissement des joueurs. Sur le fond comme sur la forme. Que ce soit lors des entraînements que pendant les matchs. Ils ont parfaitement adhéré au projet. » Si Lièvremont et ses adjoints n’occultent pas le décevant bilan comptable des Bleus, avec deux revers contre l’Angleterre et le pays de Galles, l’essentiel est visiblement ailleurs dans leur esprit. Emile Ntamack, le responsable des lignes arrières, évoque « une bonne progression » dans ce Tournoi. Quant à Didier Retière, son homologue des avants, ces cinq matchs « doivent servir de base de travail pour la suite » avant d’ajouter que l’équipe de France a « progressé dans le volume du jeu ».

De son premier Tournoi qui lui a procuré « du stress mais surtout énormément de plaisir », le nouvel homme fort des Bleus tire de nombreux enseignements positifs. « Si il est encore un peu tôt pour dresser un véritable bilan, on veut positiver. C’est vrai que hier (ndlr : samedi), comme contre l’Angleterre, nous étions parfois en manque de solutions mais nous allons les trouver. Après chaque match, on a vu avec les joueurs que nous avions failli collectivement et stratégiquement sur certains secteurs. Il nous a certainement manqué un peu de temps pour arriver à résoudre ces problèmes. » Du temps, c’est tout ce que demande le nouvel encadrement dont la large revue d’effectif a été largement commentée ces cinq dernières semaines. A l’image de Fabien Barcella, samedi, certains néophytes ont marqué des points pour l’avenir. « Nous sommes ravis de leur investissement mais aussi de celui des anciens. Ils se sont remis en cause et proposé un très bon niveau de jeu durant le Tournoi. C’est vrai que d’une manière générale, nous avons su nous intéresser à d’autres joueurs auxquels nous étions habitués. »

D’autres feront de même dès le mois de juin. Privée de la plupart de ses tauliers habituels, l’équipe de France s’envolera cet été pour l’Australie sans les demi-finalistes du Top 14. Une nouvelle incongruité du calendrier qui alimente déjà la réflexion du staff. « Ce sera un peu une tournée casse-gueule ou du moins celle de tous les dangers, reconnaît facilement Lièvremont. » Il sera temps ensuite de fermer le groupe. Du moins le stabiliser dans un souci de cohésion. « Vous savez, il n’y a pas 150 joueurs capables d’évoluer en équipe de France même si nous sommes persuadés que le potentiel français est bien présent, explique l’ancien entraîneur de Dax à ce sujet. Nous en avons utilisé 35 durant ce Tournoi, il y en a peut-être une dizaine, voire une quinzaine de plus que l’on veut voir. On fermera ensuite un peu le groupe. » Pour mieux aborder le Tournoi 2009. Marc Lièvremont et son équipe y seront attendus au tournant. La tolérance des médias et du grand public ne devrait alors plus être la même.

(rugby365)
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Le baromètre des Bleus

Parmi les 34 joueurs français utilisés dans le Tournoi, plusieurs nouveaux ont marqué des points à l’image de Ouedraogo. Des anciens, comme Nallet, ont été au niveau. D’autres ont en revanche souffert.

Les révélations
Comme ils l’avaient annoncé dès leur nomination, Marc Lièvremont, Emile Ntamack et Didier Retière ont procédé à un large tour d’horizon du réservoir français. Parmi les 34 joueurs utilisés figurent pas moins de treize néophytes qui ont découvert l’équipe de France lors de ce Tournoi. Plusieurs d’entre eux ont clairement marqué des points. A commencer par la jeune garde montpelliéraine. L’ouvreur François Trinh-Duc, malgré quelques lacunes dans l’alternance, a visiblement convaincu. Meilleur plaqueur français de la compétition (46), Fulgence Ouedraogo a aussi été le deuxième sauteur le plus utilisé. Le troisième ligne héraultais, qui avait été appelé à une reprise par Bernard Laporte, semble avoir gagné sa place pour la suite. Enfin, le numéro 8 Louis Picamoles a laissé entrevoir quelques belles promesses. Et ceci malgré un match moins abouti face à l’Italie. Derrière, les Clermontois Anthony Floch et Julien Malzieu ont été très intéressants. Le demi de mêlée berjallien Morgan Parra devrait être revu tout comme son partenaire de club, le centre Yann David qui aurait pu être appelé pour le dernier match s’il n’avait pas été blessé. Devant, le pilier auscitain Fabien Barcella a été titularisé contre l’Italie et le pays de Galles. Dans les deux cas, Marc Lièvremont a salué sa performance. Lionel Faure peut également espérer revenir.

Les valeurs sûres
Si un vent de fraicheur a soufflé sur Marcoussis depuis le mois de janvier, certains cadres de l’ère Laporte ont malgré tout poursuivi l’aventure sous les ordres du nouveau staff. Pas moins de onze Mondialistes figuraient ainsi dans le XV de départ aligné à Cardiff. Parmi eux, Lionel Nallet. Promu capitaine, le deuxième ligne castrais est le seul à avoir disputé l’intégralité du Tournoi. A chaque sortie, l’ancien Berjallien s’est montré indispensable. Considéré comme « le fer de lance » du pack, le talonneur parisien Dimitri Szarzewski possède un temps d’avance sur ses concurrents. En troisième ligne, Thierry Dusautoir et Julien Bonnaire sont toujours aussi précieux. Rappelé pour les deux derniers matchs, Jérôme Thion s’est relancé après un début de saison difficile avec Biarritz. Le demi de mêlée toulousain Jean-Baptiste Elissalde s’est, lui, imposé comme le leader de jeu de ce XV de France new-look. Deuxième meilleur marqueur de la compétition, Vincent Clerc est bien l’une des stars de cette équipe de France. S’il se montre un peu moins gourmand, l’ailier toulousain peut encore passer un nouveau palier. Son partenaire de club, Cédric Heymans, est également indispensable. Le Clermontois Aurélien Rougerie n’a pas démérité à un poste où la concurrence est forte.

Un ton en dessous
A court de forme, Yannick Jauzion n’a pas eu son rendement habituel, notamment à Cardiff. Mais à 100% de ses moyens, le centre toulousain est bien évidemment un élément incontournable. Il pourrait alors être associé à Damien Traille, comme lors de la dernière journée. L’ouvreur parisien David Skrela, qui est totalement passé au travers à Cardiff, peut mieux faire. Idem pour le demi de mêlée biarrot Dimitri Yachvili et le centre perpignanais David Marty. Elvis Vermeulen, freiné par une blessure lors du premier match, n’a pas pu exprimer tout son potentiel. Même scénario pour le deuxième ligne parisien Pascal Papé, qui devrait être réutilisé par l’encadrement. Nicolas Mas et Jean-Baptiste Poux, voire William Servat, n’ont pas été étincelants. Sans pour autant démériter. Du côté des nouveaux, le deuxième ligne albigeois Arnaud Méla n’a pas convaincu et il n’est pas sûr qu’il soit de nouveau essayé. Le pilier dacquois Julien Brugnaut, critiqué après sa mauvaise performance face à l’Irlande, doit encore travailler. Enfin, le deuxième ligne clermontois Loïc Jaquet a peu joué ainsi que le talonneur catalan Guilhem Guirado et le demi de mêlée montpelliérain Julien Tomas. Tous les trois méritent d’être revus au même titre qu’Ibrahim Diarra. Le troisième ligne montalbanais, titulaire face à l’Italie mais non retenu pour le pays de Galles à cause d’une blessure, plait à Marc Lièvremont.

(rugby365)
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Besoin d'un nouveau souffle

Sans imagination et parfois très pauvre dans le jeu, l'Irlande a connu un Tournoi dans la lignée de sa Coupe du Monde ratée. Mais Eddie O'Sullivan affirme vouloir poursuivre sa mission.

Deux victoires poussives contre l'Italie et l'Ecosse et une quatrième place qui reflète bien son niveau actuel. L'Irlande est rentrée dans le rang après des années prometteuses. Trois Triple Couronne entre 2004 et 2007 mais aussi des espoirs pas toujours récompensés, le XV du Trèfle semble avoir vécu cette année la fin d'un cycle.

Les cadres déçoivent
La ligne de trois quarts capable de déstabiliser les défenses les plus imperméables est à court d'idées. Symbole de cette nouvelle impuissance, la paire de centres O'Driscoll-D'Arcy ne franchit plus et est victime de blessures à répétitions alors que O'Gara ne pèse plus. Le groupe jusqu'ici très fermé a besoin de s'ouvrir pour recréer une émulation qui n'existe plus. Si le réservoir vert n'est pas intarissable, les apparitions de Jackman, Heaslip ou encore Fitzgerald laissent croire à une possibilité de renouvellement. Mais le changement qui est le plus attendu par le public irlandais est celui d'Eddie O'Sullivan. En poste depuis six ans, le professeur de mathématiques présente l'un des meilleurs taux de réussite de l'Histoire du rugby irlandais. Un crédit qui s'est évanoui en près de deux ans. Jamais au rendez-vous lorsqu'elle était présentée favorite dans le Tournoi en 2006 et 2007, l'Irlande a surtout manqué sa Coupe du Monde. Sortie dès les phases de poule, l'équipe irlandaise avait surtout proposé un jeu indigent qu'elle n'a pas réussi à redynamiser cet hiver.

O'Sullivan s'obstine
Longtemps conforté par les instances de l'IRFU, O'Sullivan commence à inquiéter en haut lieu. Renouvelé jusqu'en 2011 avant même le début du Mondial, le sélectionneur est de moins en moins soutenu comme le laisse apparaître un communiqué de la Fédération irlandaise publié dimanche : «L'IRFU exprime sa déception après le Tournoi 2008 et va procéder à une étude très détaillée des performances de l'équipe.» La menace est à peine voilée envers un entraîneur qui va prochainement rencontrer ses dirigeants. Mais si une décision radicale doit être prise, elle ne viendra pas de O'Sullivan : « Je crois être l'homme de la situation pour mener le rugby irlandais. La véritable question est de savoir si j'a i encore faim pour ce poste. Et la réponse est oui à 110 %.» Le temps de l'analyse critique n'est donc pas venu pour le sélectionneur irlandais qui devra tout de même se pencher sur les faiblesses de son équipe. Les habituels secteurs forts ont déçu avec une touche balbutiant et des trois quarts peu inspirés alors que les manques sont toujours aussi criants. Un immense chantier s'ouvre devant le rugby irlandais. Avec O'Sullivan en contremaître ?

L'Italie

Lacunes et promesses

L'Italie a évité le zéro pointé en terrassant l'Ecosse à la dernière seconde du Tournoi. Une victoire qui récompense la volonté des Italiens mais l'ensemble de l'édifice est encore fragile avec un effectif déséquilibré. Par Mathieu Idiart

Un drop de Marcato à la dernière seconde de l'ultime rencontre contre l'Ecosse et l'Italie sauve son bilan. En dépit de ses progrès, une victoire suffit encore à la Squadra Azzurra pour ne pas qualifier son Tournoi de raté.

Le pack répond présent
En 2008, l'Italie a présenté un visage identique à celui des années passées entre progrès et manques criants. Le déséquilibre des forces est en tout cas encore trop important pour lutter sur la durée. Parmi les satisfactions, Nick Mallett peut compter sur un pack conquérant. Martin Castrogiovanni confirme sortie après sortie qu'il est bien l'un des meilleurs piliers du monde. Le joueur de Leicester est aussi bien entouré en première ligne et dispose de deuxièmes ligne efficaces dans la poussée en mêlée. Hormis face à l'Angleterre où le duel a été équilibré, le pack italien a pris le dessus sur ses adversaires avec comme plus belle illustration l'essai en force face à la France à la suite d'un maul progressant. Avec toute la panoplie nécessaire dans la conquête, l'Italie dispose des bases mais le reste ne suit pas. Car une fois la troisième ligne franchie où Sergio Parisse a brillé, les faiblesses sont actuellement très importantes. La transition à la mêlée après la retraite de Troncon a été en partie assurée par les bonnes prestations de Picone mais le poste d'ouvreur est encore en chantier.

Personne à l'ouverture
Nick Mallett avait rayé de sa liste l'inefficace Ramiro Pez et tenté un coup en replaçant le centre Andrea Masi en 10. Coup perdant. En manque de repères dans son nouveau rôle, le Biarrot a multiplié les mauvais choix au pied et n'a jamais fait la différence balle en main. Sans ouvreur crédible, l'Italie ne peut espérer franchir dans les années à venir le cap d'une ou deux victoires par Tournoi. Pour remédier à ce problème récurrent depuis la retraite de Diego Dominguez, Mallett pourrait choisir de replacer à l'ouverture l'arrière Marcato, révélation italienne de ce Tournoi, à moins qu'il appelle dans le futur Luciano Orquera très bon depuis le début de la saison avec Brive. Le reste des lignes arrières n'a pas relevé le niveau de son ouvreur avec un Gonzalo Canale très loin de son niveau habituel et qui a réalisé un festival de maladresses, et des ailiers trop effacés. Nick Mallett sait donc dans quelle voie il doit travailler. Une progression à long terme passe par le rééquilibrage de son effectif.

(sport24.com)
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6 Nations - Le XV du Tournoi

Eurosport - mar., 18 mars 2008

Notre rédaction a établi son XV du Tournoi dans lequel les Gallois, avec huit joueurs, se taillent logiquement la part du lion, euh du dragon ! Lionel Nallet et Vincent Clerc sont les seuls français représentés.

1 - ANDREW SHERIDAN (24 sélections, 29 ans, Angleterre)

Bourreau des Français en demi-finale du dernier Mondial, le pilier anglais aux dimensions surnaturelles n'a pas fait de pli une nouvelle fois de la première ligne Tricolore. Mais à vrai dire, ce ne sont pas les seuls à avoir pâti de son efficacité. Absent face aux Gallois (tiens, tiens, match perdu par les Anglais !), il a fait un retour fracassant face aux Bleus.

2 - LEONARDO GHIRALDINI (10 sélections, 24 ans, Italie)

Si Nick Mallet peut logiquement se plaindre d'un faible réservoir de joueurs de bon niveau italien, il sait que pour composer sa première ligne, il n'a pas trop à se creuser la tête. Avec Ghiraldini, il tient là un talonneur, bon lanceur et plutôt bon dans la couverture de terrain.

3 - MARTIN CASTROGIOVANNI (54 sélections, 27 ans, Italie)

S'il était Français celui-là Avec Parisse et Ghiraldini, il est l'un des seuls Italiens à avoir une place dans ce XV du Tournoi. Face à lui, joueur combatif et très physique, ils sont nombreux à avoir baissé les yeux.

4- LIONEL NALLET (37 sélections, 32 ans, France)

Nouveau capitaine tricolore, le deuxième ligne castrais se disait lui-même très en-deçà au Millennium. Fatigué. Mais cela ne s'est pas vraiment vu. Adopté à l'unanimité par les siens, il a pris, par son abattage incroyable, une belle revanche sur 2007, année plutôt sombre pour lui.

5- ALUN-WYN JONES (21 sélections, 23 ans, pays de Galles)

Besogneux comme tout bon deuxième ligne de devoir, le Gallois a grandement participé à l'oeuvre collective des Diables rouges. Il valait mieux ne pas se trouver sur son chemin pendant ce Tournoi.

6- DENNIS LEAMY (31 sélections, 27 ans, Irlande)

C'est le seul représentant irlandais de notre XV du Tournoi. Malgré ses charges, ses plaquages, sa dépense, il n'a pas pu atténuer le naufrage irlandais pendant le Tournoi. A dû se sentir bien seul dans une équipe où les leaders n'ont plus autant de punch. Peut-être justement un futur leader du XV irlandais.

7- MARTYN WILLIAMS (82 sélections, 33 ans, pays de Galles)

Un de nos confrères l'a surnommé le MacCaw gallois. Redoutable dans les regroupements, royal dans les airs, impitoyable en défense et franchisseur à ses heures. Le bagage de ce joueur qui il faut le rappeler voulait prendre sa retraite internationale au lendemain de la déception provoquée par la Coupe du monde.

8- SERGIO PARISSE (52 sélections, 25 ans, Italie)

Nommé capitaine au début du Tournoi par Nick Mallett, le troisième ligne centre italien a été une véritable éclaircie dans le niveau trop moyen affiché par les Italiens. Véritable perforateur de défense, il a bien failli à lui seul faire gagner les siens contre la France.

9- MICKAEL PHILLIPS (33 sélections, 26 ans, pays de Galles)

Son physique atypique pour un demi de mêlée ne l'a pas empéché de pousser Dwayne Peel sur la touche. Eternel numéro 2, le 9 des Ospreys a profité du Tournoi 2008 pour s'imposer comme le nouveau numéro 1 gallois à ce poste.

10- JAMES HOOK (25 sélections, 23 ans, pays de Galles)

Créateur qui peut devenir génial, il a été préféré à Stephen Jones pour débuter le match décisif. Entre les déboires de Cipriani et de Wilkinson, mais aussi la petite forme de Skrela, et les prestations relativement timorées de Masi ou encore Trinh-Duc, Hook est apparu comme le meilleur ouvreur du Tournoi 2008.

11- SHANE WILLIAMS (65 sélections, 31 ans, pays de Galles)

Centre de gravité très bas, appuis tonitruants, celui qui sera à coup sûr élu joueur du Tournoi 2008 a mis le feu à Cardiff en inscrivant l'essai du break face aux Bleus. Auteur de 41 essais, il est le meilleur marqueur d'essai gallois de l'histoire.

12- GAVIN HENSON (28 sélections, 26 ans, pays de Galles)

Terrible fashion victime, ce premier centre a certes montré un visage différent de celui de 2005. Ses cheveux sont notamment plus longs... Surtout, Henson qui n'a jamais perdu un match du Tournoi en étant titulaire a renforcé son bagage technique.

13- TOM SHANKLIN (52 s"lections, 29 ans, pays de Galles)

Il a fait mal à la troisième ligne tricolore dans le Millennium de Cardiff chauffé à rouge pour le grand chelem. Incroyable défenseur, le centre gallois compose avec Henson une paire de centre invaincue dès qu'elle est associée.

14- VINCENT CLERC (33 sélections, 27 ans, France)

En dedans dans son duel avec le Gallois Shane Williams, l'ailier toulousain est bien en train de devenir la nouvelle star du rugby français. Maintenant qu'il a ajouté à sa vitesse de grosses qualités physiques et d'altruisme, ce gendre idéal est promis à de beaux lendemains.

15- LEE BYRNE (19 sélections, 28 ans, pays de Galles)

Doté d'un pied gauche remarquable, l'arrière gallois a réalisé un très gros Tournoi. Auteur de l'essai du retour du diable vauvert à Twickenham, il a été d'une constance incroyable dans ses prestations. Un joyau pour les futurs Lions britanniques.
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Tournoi des VI Nations ... Morceaux Choisis ...

Pierre FORNEROD OUEST-FRANCE du Lundi 17 Mars 2008

Un petit Millésime pour le Tournoi

Le XV de France sur le reculoir

Le trio Lièvremont-Ntamac-Retière installé aux commandes de l'équipe tricolore a séduit par son discours. On allait voir du jeu, ils promettaient un retour à la tradition du "french flair", après des saisons de rugby cadenassé sous l'ère Laporte. La première sortie en Ecosse a laissé espérer bien des plaisirs. Mais, au fil des matches, le jeu du XV de France s'est appauvri, au point que Marc Lievremont pouvait seulement se féliciter, hier, de l"état d'esprit" de ses joueurs.
La mêlée a constamment souffert, en première ligne notamment, et le jeu au pied a été défaillant. La constante rotation de l'effectif ne favorisera pas la mise en place du nouveau jeu prôné par l'entraineur, pour des joueurs privés de repères collectifs. Il admet aussi que la possession de la balle, et le déploiement des passes ne peuvent être une fin en soi s'il n'y a pas d'essais au bout :"On a eu des problèmes d'ordre stratégique et tactique"

Plus de déceptions que de révélations

L'objectif, c'est 2011. La prochaine Coupe du Monde. Les entraineurs ont martelé ce crédo sans oser dire qu'ils faisaient l'impasse sur le Tournoi 2008. La façon dont ils l'ont géré donne pourtant à penser que c'était bien le cas. 34 joueurs ont répondu à leur appel. Des anciens et surtout beaucoup de nouveaux. Pour un bilan finalement bien maigre.
Dans la jeune génération ils étaient 15 à zéro sélection ou presque ... Trois certitudes quand même dans ce mince bilan. Barcella en pillier gauche, Malzieu à l'aile et l'arrière Floch sont les jeunes pousses qui promettent
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6 Nations - O'Sullivan s'en va

Eurosport - jeu., 20 mars 2008

Après une Coupe du monde et un Tournoi 2008 ratés, le coach de l'Irlande Eddie O'Sullivan (49 ans) a quitté son poste. Il était à la tête du XV du Trèfle depuis 2001.

La nouvelle était attendue depuis plusieurs semaines. Les mauvais résultats de l'équipe d'Irlande, non qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde et quatrième du Tournoi des 6 Nations 2008, ne laissaient plus vraiment planer le doute. Hier, un communiqué a coupé court à toutes les rumeurs : "En conclusion du Tournoi des Six Nations, et après avoir bien considéré mon rôle d'entraîneur de l'équipe nationale, j'en suis arrivé à la décision de démissionner", expliquait Eddie O'Sullivan, qui avait prolongé son contrat avec la Fédération irlandaise jusqu'en 2011 avant la Coupe du monde. Il n'avait plus vraiment le choix après ce Tournoi, le plus mauvais depuis 1999, durant lequel ses troupes se sont inclinées contre l'IAngleterre, le pays de Galles et la France.

Si aucun dirigeant de l'IRFU ne s'est exprimé pour le moment, la Fédération ne s'était pas cachée de son mécontentement la semaine dernière par l'intermédiaire de son directeur général Philip Browne : "L'IRFU fait part de sa déception après le résultat obtenu par l'Irlande lors du Tournoi des six nations et analysera dans le détail (son) parcours. L'objectif est, comme toujours, de s'assurer que l'équipe d'Irlande soit dotée des structures optimales qui lui permettront à l'avenir d'être compétitive au niveau international".

Kidney successeur ?

Car il faut avouer que les joueurs du Trèfle ne l'étaient plus vraiment, compétitifs. A l'image de leur capitaine, le centre Brian O'Driscoll, qui a perdu son tranchant et cet esprit de combat qui caractérise son équipe. Eddie O'Sullivan était notamment critiqué pour ne pas donner leur chance aux jeunes et rester trop statique dans son schéma de jeu. Les noms les plus cités pour lui succéder sont ceux de l'entraîneur de la province du Munster Declan Kidney, le Sud-Africain champion du monde Jake White et l'Australien Pat Howard, ancien entraîneur des Leicester Tigers. L'ancien demi de mêlée irlandais Michael Bradley, aujourd'hui coach de Connacht, fait lui figure d'outsider mais c'est bien Kidney qui part favori. Il a été l'assistant d'O'Sullivan quelques temps avec le XV du Trèfle.
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Tournoi des VI nations: fin et suite...

Xv de France, Tournoi des VI nations, Marc Lièvremont
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Manuel Marchès

Troisième... Voilà qu'une semaine s'est déjà écoulée et vous aurez remarqué que je ne me suis pas précipité pour tirer des conclusions.
Soyons clair, quelque soit la stratégie choisie par le staff, ce tournoi est un échec. Troisième derrière le Pays de Galles et l'Angleterre avec deux défaites contre ces deux nations, c'est un palmarès faible, inférieur à celui de Bernard Laporte par exemple. Mais tout n'est pas négatif. Si le jeu d'attaque "french flair" a pour moi tout d'un fantasme non réalisé, les satisfactions viennent plutôt des révélations individuelles.

Je m'explique. Bien sûr que comme tout les amateurs de rugby, j'aime les grandes envolées, les traversées du terrain de long en large et les essais d'AGV (ailier à grande vitesse). Mais ce n'est pas ce que j'ai vu. Les deux premiers matchs contre l'Ecosse et l'irlande, dont on connaît aujourd'hui la relative faiblesse, ont été un bel exemple de la chance du débutant, on a joué là où on doit pas jouer et l'effet de surprise combiné au talent immense de joueurs comme Clerc et Heymans et à une réussite insolente, ont donné deux victoires trompeuses sur le niveau réel de cette équipe. Niveau réel qui fut révélé lors du match contre l'Angleterre, peu inspirée mais efficace dans son registre de combat , de contres et de jeu au pied, victorieuse pour la troisième fois de rang si l'on ne tient pas compte des matchs de préparation de l'été 2007.
Clerc et Heymans ont certes marqué mais le jeu collectif du XV de France manque cruellement d'homogénéité et me donne quelques inquiétudes pour la suite. Malgré le tournoi courageux de Nallet on a vu les français peiner dans le combat, et au-delà des phases dites "statiques" comme la mélée dont je ne doute pas que les carences puissent être corrigées par quelques séances de travail, c'est dans la densité physique et le jeu dynamique que j'ai trouvé les bleus "légers".

Mais parlons des satisfactions qui pour moi sont plus individuelles. Je veux parler de la revue d'effectif entamée par Marc Lièvremont. Certains joueurs que l'on attendait pas ont convaincu. Morgan Parra par exemple contre l'Angleterre a montré qu'il fallait compter avec lui très prochainement, comme Fabien Barcella ou Louis Picamoles. La mi-temps jouée par Yannn David contre l'Italie est prometteuse et François Trinh-Duc est au niveau international et apporte un registre physique avec plus de vitesse que Skrela.
Le cas de Julien Thomas est un peu particulier tant les matchs de Pierre Mignoni à Clermont cette année font passer sa non-sélection d'incompréhensible à ridicule. De plus il n'a que peu joué mais était il vraiment utile de sélectionner maintenant ce joueur alors que Durant ou Fillol sont restés au club. Je suis également plus réservé concernant Ouedraogo, dont le grand talent est indéniable mais qui ne me semble pas apporter plus que Nyanga et ne franchit pas la ligne d'avantage. Sur le même sujet, la composition de l'équipe de tournée sera révélatrice des intentions du staff envers Sébastien Chabal. Si on considère que Bonnaire, Vermeulen, Harinordoqui seront retenus par les demi-finales, il reste Picamoles qui mérite d'être du voyage et...? Chabal?
Les retours convaincants d'anciens comme Yachvili et Thion par exemple donne paradoxalement raison au staff en montrant que rien ne remplace l'expérience du plus haut niveau. On peut donc se réjouir de voir le parc de joueur l'ayant fréquenté s'élargir. La tournée australienne de Juin devrait permettre de continuer cette recherche car les 4 demi-finalistes garderont leur joueurs.

Parlons un peu de championnat. En tant que supporter du Stade Français, je me suis régalé devant le match plein des parisiens, tout en comprenant la stratégie de Novès, qui doit ménager ses troupes en vue de la joute européenne prochaine contre Cardiff. Mais pour moi, le favori du championnat est bien Clermont, qui a écrasé Montpellier et ses nouveaux bleus. J'espère que Toulouse gagnera la coupe d'Europe et Clermont le Championnat.

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