PERPIGNAN

Brunel: "Une performance"

Jacques Brunel (entraîneur de Perpignan): "On a été dans le match depuis le début mais Hernandez a quand même scoré et nous empêchait de pouvoir prendre le score.

Mais on a gardé une présence, une intensité, une détermination sur l'ensemble de la rencontre. Il y a eu des fautes mais quand un match est engagé et qu'on a le champion de France en face, c'est difficile. Ils n'avaient plus perdu ici depuis 45 matches. C'est une performance. On avait besoin de ça."

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USAP - «Pas champions du monde»

Le week-end dernier, l'USAP constituait la grosse cote de la 13ème journée du Top 14. Invaincu à Jean Bouin depuis trois ans et demi (45 matches) et à une petite longueur du record de Bourgoin, le Stade Français a chuté devant l'envie et la détermination de Catalans au plus bas huit jours plus tôt. Nicolas Laharrague, le demi d'ouverture perpignanais, nous dévoile les dessous de l'exploit.

«Nicolas Laharrague, voilà Perpignan briseur de série. Votre victoire à Paris constitue-t-elle le match référence que vous attendiez ?
C'est vrai qu'on est un peu des casse-pieds. Il y a deux ans on était allé mettre fin à la série d'invincibilité de Bourgoin à Saint-Etienne (15 à 1 Cool

et on remet ça à Paris. Franchement on ne s'y attendait pas. Quant à parler de déclic, attendons. On était en plein doute après notre match nul à domicile devant Dax (10-10) et on avait besoin d'un match comme celui-là pour se relancer. On s'est resserrés, on a aussi peut-être réduit notre jeu en mettant beaucoup plus d'agressivité et d'engagement ce qui a perturbé le Stade Français. On est heureux.

Que s'est-il passé durant votre stage en montagne avant le match ?
On s'est dit des choses que l'on n'osait pas se dire jusqu'à présent. On est dans notre petit confort à Perpignan, on ne s'engueule jamais, on s'entend très bien ensemble, on est peut-être trop copains. Sur le terrain ça manque parfois de folie. Le fait de changer d'air nous a fait du bien. On s'est retrouvé en montagne en pleine tempête, impossible de s'entraîner. Alors on a fait de longues séances de vidéo bien énervantes, on a joué aux cartes et on a fini par mettre le doigt où ça fait mal. On a dit à nos avants qu'ils étaient trop gentils, pas assez agressifs. Forcément ils ont été vexés. On a tous décidé de s'y filer ensemble et nos gros ont été énormes sur ce match.

Le message est bien passé avec une mêlée relevée et quelques moulinets...
C'était pas le plan de jeu prévu (sourires...) Disons que l'on a retrouvé quelques vertus catalanes après la remontée de bretelles de notre président.

Justement, Paul Goze a dit que vous n'étiez pas une équipe et encore moins une équipe de l'USAP, cela vous a-t-il touché ?
Oui bien sûr, mais vous savez le Président peut dire ce qu'il veut, ce sont les joueurs qui sont sur le terrain et nous avons pris nos responsabilités. On a eu la chance que ça fonctionne sur ce coup là. Mais attention, on ne s'enflamme pas pour autant, on est très sereins sur notre jeu et notre situation et puis Paris n'était pas non plus au mieux de sa forme.

Parlez-nous de Christophe Porcu, 36 ans, rappelé comme joker médical alors qu'il évoluait en Fédérale 3 à Torreilles ?
Il nous fait du bien. Il a d'ailleurs pris la parole pour préparer ce déplacement à Jean Bouin, lui le soldat s'est comporté comme un capitaine, il a pris du grade et son rôle à coeur. Il s'est donné à 100% et tout le monde a voulu le suivre.

On a senti après le match qu'il y avait beaucoup d'émotions entre vous ?
C'est vrai, on avait la larme à l'oeil. Dans le vestiaire aussi avant de rentrer sur la pelouse. On a fait retomber la pression avec une énorme explosion de joie. Mais on n'est pas champions du monde. Faut rester lucides, on est que huitième, on a réalisé un exploit, il en faudra d'autres pour atteindre nos objectifs.

Perpignan a des ambitions et depuis le début de saison vous êtes plutôt laborieux. Pourquoi ?
Il y a eu la Coupe du Monde, des joueurs qui ont repris en retard, des étrangers qui sont arrivés, un nouveau président aussi, des blessés qui ont fait que l'on a dû composer avec des joueurs moins expérimentés, bref tout un environnement différent sans parler de l'arrêt de carrière de Michel Konieck et Bernard Goutta. Déjà au complet on avait du mal à sortir de bonnes prestations alors diminués...

A Aimé Giral vous semblez aussi avoir plus de difficultés qu'à l'extérieur. Comment l'expliquez-vous ?
Si on savait. On a peut-être peur de jouer, c'est dans la tête que ça se passe. On verra samedi face à Montpellier.

Perpignan-Montpellier, c'est désormais LE derby du Languedoc-Roussillon ?
Oui, ça promet. Montpellier a besoin de points mais nous aussi.

Et la Coupe d'Europe arrive à grands pas (quart de finale face aux London Irish le 5 avril prochain)...
Oui, on l'a dans un coin de la tête. Mais priorité au Championnat. Après cette victoire à Paris, il nous faut confirmer. On a deux matches à domicile consécutifs avec Montpellier puis Albi, ce sont nos objectifs majeurs.»

(l'équipe.fr)
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Marty de retour

Des bonnes nouvelles à la reprise de l'entraînement lundi pour l'Usap. Le centre David Marty (lumbago) et le 2e ligne Gerrie Britz (grippe) sont de retour en vue de la réception de Montpellier ce week-end. Le pilier anglais Perry Freshwater (acromio) a repris aussi, mais sans contact.

(rugbyrama)
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Porical : "Bien dans nos têtes"

Grâce à ses victoires à Paris et contre Montpellier, Perpignan n'est plus qu'à deux points du premier demi-finaliste, Biarritz. L'Usap a repris confiance avant la réception d'Albi. L'arrière Jérôme Porical fait le point sur la situation du club mais aussi sur sa concurrence avec Percy Montgomery.

Perpignan semble très loin du stage de Matemale il y a quinze jours, organisé pour remobiliser le groupe après le match nul contre Dax. Comment se passe la semaine ?
Jérôme PORICAL : Tout se passe bien ! Nous préparons tranquillement la réception d'Albi. Ça fait deux matchs que nous sommes satisfaits de nos performances alors c'est beaucoup plus facile pour travailler. Le résultat de Paris nous a remis en confiance et contre Montpellier, nous avons senti que le public était présent. C'est plus simple aussi quand on voit que les gens sont derrière nous, d'autant que nous avions été sifflés contre Dax.

La réception d'Albi se prépare donc dans la sérénité ?
J.P. : Oui. Nous sommes bien dans nos têtes maintenant et nous voulons confirmer ce week-end. En plus, nous avons beaucoup de retour de blessures, nous étions 34 à l'entraînement cette semaine. Nous sommes au complet et la concurrence va jouer. C'est bien pour le groupe.

Est-ce vraiment le stage à Matemale qui a remobilisé l'équipe ? Ou bien sont-ce plutôt les mots, très durs, prononcés par votre président après Dax ?
J.P. : C'est un peu tout ça. Il y a eu une remise en question après cette rencontre, durant laquelle nous avions proposé beaucoup de jeu sans arriver à nous en sortir. Il a fallu qu'on en parle entre nous. Nous sommes partis en stage sans pouvoir nous entraîner à cause des conditions climatiques mais le président nous a remonté les bretelles, il nous a dit que nous ne méritions pas de porter le maillot de l'Usap. Cela nous a tous un peu vexés et nous avons su réagir à Paris, avec la manière. C'est un peu de tout ça qui a fait que nous avons su nous rebeller.

Un déclic a-t-il eu lieu selon vous ?
J.P. : Je le crois oui. On n'avait jamais réussi à gagner à Paris ! On s'était dit qu'on voulait faire un gros match là-bas. Sans parler de victoire, on s'était juste dit qu'on voulait retrouver les valeurs de l'Usap… Et puis nous avons fait un gros match dans l'agressivité, avec le résultat qui va avec.

Qu'est-ce qui a été le plus important avec le recul : gagner au Stade français ou confirmer contre Montpellier le week-end suivant ?
J.P. : Le plus important, c'est de confirmer et il va falloir continuer à le faire samedi contre Albi. Nous ne sommes jamais parvenus à enchaîner trois victoires cette saison alors ce match sera aussi important que les deux précédents.

A titre personnel, vous êtes en concurrence au poste d'arrière avec le champion du monde Percy Montgomery. Comment vivez-vous votre place de numéro deux ?
J.P. : C'est vrai que c'est assez difficile. L'an dernier, quand les dirigeants ont dit que Percy Montgomery allait arriver, je savais que ce serait une saison de transition pour moi et qu'il fallait que je m'appuie sur ça pour progresser. Mais je savais aussi que je ne jouerais pas autant de matchs que je le voudrais. J'ai beaucoup joué en début de saison parce qu'il était à la Coupe du monde et ça m'a fait beaucoup de bien. Mais depuis janvier, je ne joue plus beaucoup, c'est dur... Maintenant, je sais que c'est Montgomery... Il a signé pour huit mois plus une saison supplémentaire. On va voir s'il va rester. En attendant, j'essaye de donner le meilleur de moi-même pour prouver que moi aussi je peux avoir ma place et peut-être devenir le numéro 1 à Perpignan. C'est ce que je veux. Depuis tout petit, je rêve de jouer à l'Usap et d'être le meilleur à mon poste.

Vous arrivez en fin de contrat cette saison. Comment envisagez-vous votre avenir ?
J.P. : On va commencer les négociations avec les dirigeants assez vite j'espère. J'ai envie de rester à Perpignan mais il faut qu'eux aussi aient confiance en moi. J'ai eu quelques contacts avec d'autres clubs. On verra.

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Sid heureux de revenir

Farid Sid a signé dimanche un pré-contrat de trois ans avec Perpignan. Un club qu'il avait quitté voilà cinq ans avant de rejoindre Colomiers puis Brive. « J'ai toujours revendiqué mon désir de revenir ici, dit-il dans les colonnes de l'Indépendant. Je suis heureux de le réaliser aujourd'hui. »

Après cinq années d'exil à Colomiers puis Brive, Farid Sid retrouvera l'USAP dans quelques mois. Le joueur de 29 ans signé dimanche un pré-contrat de trois ans. Non sans une certaine joie. « J'ai toujours revendiqué mon désir de revenir ici, dit-il dans les colonnes de l'Indépendant. Je suis heureux de le réaliser aujourd'hui. J'aime ce maillot. C'est une belle opportunité, j'avais envie de rejouer un titre ou d u moins les premiers rôles, de retrouver la H-Cup, les grands matchs... J'ai envie de rejouer des matchs pour les gagner, pas pour ne pas les perdre. A Brive, depuis trois saisons, on lutte pour le maintien. Je suis également heureux de retrouver les supporters, un maillot qui me tient à cœur, je l'ai déjà démontré. Quand j'étais jeune joueur à Rivesaltes, je rêvais de jouer à l'USAP. J'ai eu la chance d'y évoluer. Je veux saisir cette nouvelle chance à fond. »

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« Nous avons la confiance »

Alors que Perpignan reste sur trois victoires de rang, Guilhem Guirado reste prudent. Pour le talonneur international de l’USAP, il reste encore beaucoup de chemin pour se qualifier pour les demi-finales.

Guilhem Guirado, après un début de saison difficile, Perpignan est revenu dans la course aux demi-finales. Le sprint est-il lancé ?
Le sprint, pas encore. Il reste beaucoup de matchs. Nous restons concentrés sur ce qu’il nous reste à faire. Il y a des choses qui vont encore changer. Pour le moment, on est dans la course, mais on se méfie car tout peut changer. On va prendre les matchs les uns après les autres et nous ferons le point au fur et à mesure.

Qu’est ce qui a changé depuis le début de Championnat ?
La confiance. Aujourd’hui nous l’avons et nous avons les bons résultats qui vont avec. On s’était rendu compte que nous devions faire des choses un peu plus simples et ça a marché.

La victoire à Paris (23-12) a-t-elle changé quelque chose ?
Je n’y étais pas (Ndlr : il était avec l’équipe de France) mais ça fait partie des déclics. C’est sûr qu’il nous fallait gagner à tout prix. Je ne sais pas si c’est l’état d’esprit ou le besoin de points qui nous fait faire un bon match. Nous avons fait une belle prestation. Tant mieux pour la suite.

Quand vous êtes revenus du match contre l’Italie, avez-vous constaté des changements à l’USAP ?
C’est vrai que le groupe était plus positif, plus serein et sérieux. Ça aide pour la suite.

Désormais place au déplacement à Bourgoin. Comment abordez-vous ce match ?
On va voir comment ça va se passer, mais on ne se met pas trop de pression. L’effectif revient petit à petit et nous n’avons pas trop de blessés. Le groupe va tourner et tout le monde voudra montrer qu’il a sa place dans l’équipe. Ça va être important de faire un gros match à l’extérieur parce qu’on en a besoin.

« Porcu ? Un peu le papa »

Est-ce facile de jouer un Championnat si serré où tout peut changer en deux journées ?
C’est une saison particulière mais il faut rester concentré. Nous ne devons pas penser à ce qu’il se passe devant ou derrière. On doit se concentrer sur ce que nous avons à faire. Les matchs s’enchaînent et nous n’avons pas trop le temps de tergiverser et de se faire des calculs. On fera les comptes à la fin de la saison.

Et en plus, il faut tenir compte de la H Cup…
Pour l’instant, nous n’y pensons pas trop. On préfère penser à Bourgoin. Après seulement, nous penserons à ce quart de finale très important. On verra alors si on peut accéder aux demi-finales.

On a le sentiment que l’arrivée de Christophe Porcu a apporté un nouveau souffle à votre groupe…
Son arrivée à été très importante. Il déconne et met beaucoup d’ambiance. Par rapport aux trois-quarts, il n’hésite pas à recadrer car c’est un bon vivant qui rigole avec eux. Mais il ne se prend pas pour l’entraîneur. C’est un peu le papa, forcément nous avons du respect. Devant, ça nous fait plaisir qu’il revienne.

Est-ce ce qu’il manquait à Perpignan ?
Je ne pense pas mais ça contribue à l’état d’esprit de l’équipe.

A titre personnel, votre statut a-t-il changé depuis que vous avez été appelé en équipe de France ?
Pas du tout. Je suis peut-être plus surveillé, mais je n’ai pas plus de responsabilité. Je suis le même.

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Chabal Team Age : 36 Inscrit le : 22 Sep 2007 Messages : 2968

Perpignan : Le groupe connu vendredi

Jacques Brunel, l'entraîneur de Perpignan, a fait savoir qu'il n'annoncera que vendredi le groupe définitif pour affronter Bourgoin.
Jacques Brunel veut prendre son temps. L'entraîneur de Perpignan a fait savoir qu'il n'annoncera que vendredi le groupe définitif pour affronter Bourgoin. Un véritable match de sélection pour les joueurs catalans qui auront l'occasion de marquer des points avant le quart de finale de H Cup face aux London Irish. « Nous avons décidé de laisser Marius Tincu, Gavin Hume, Adrien Planté, Rimas Alvarez-Kairélis et Sébastien Chobet au repos pour ce match, précise Brunel. En revanche seront de retour Perry Freshwater, Mickael Ladhuie, Damien Chouly, Jean-Philippe Grandclaude, Julien Candelon et Christophe Manas qui n'étaient pas du match contre Albi. Il nous reste quelques incertitudes pour la participation d'Ovidiu Tonita, Viliami Vaki, Fédérico Marin-Aramburu ou encore Nicolas Laharrague qui ont tous des petits pépins et nous ferons donc le point vendredi. Ce match doit nous permettre de voir tout notre potentiel. Avec le retour de certains de nos blessés et de nos Internationaux, il y a désormais une vraie concurrence qui s'est mise en place et tout le monde a envie de faire partie de cette aventure»

JFP ouest france
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Le vent en poupe

Profitant des défaites de Biarritz et Castres, Perpignan a pris la quatrième place du classement à dix journées de la fin. L’USAP, invaincue lors de ses six derniers matchs, est dans une très bonne dynamique.

Les chiffrent parlent d’eux-mêmes. En s’imposant d’un point à Bourgoin (9-10) samedi lors de la 16eme journée, Perpignan a enchainé son sixième match sans défaite et sa quatrième victoire consécutive. A dix journées de la fin, l’USAP est désormais quatrième avec deux points d’avance sur Biarritz, battu à Toulouse, et trois sur Castres, dominé à domicile par Montpellier et qui se déplacera à Aimé-Giral le 12 avril prochain. Peu d’observateurs auraient parié sur une telle performance voilà encore quelques semaines. Dixièmes au soir de leur dernière défaite à Toulouse (41-15), le 16 février dernier, les Catalans ont depuis réalisé une folle remontée. A tel point que les hommes de Jacques Brunel font pour beaucoup désormais figure de favoris pour accompagner Clermont, Toulouse et le Stade Français dans le dernier carré. A des années lumière de son médiocre début de saison (ndlr : aucune victoire lors des trois premières journées), le groupe perpignanais a enfin retrouvé un niveau de jeu digne de ses ambitions. Une semaine avant les retrouvailles avec les Anglais des London Irish en quart de finale de la H Cup, les Perpignanais affichent une sérénité retrouvée.

« C'est une belle victoire, se félicitait le co-entraîneur Franck Azéma samedi soir. C'est rude de venir gagner à Pierre-Rajon. C'était un match difficile. Nous avions perdu des points au match aller (ndlr : match nul 3-3). Aujourd'hui, nous avons été capables de venir les récupérer et surtout nous sommes restés sur la continuité des trois derniers matchs. Cela nous a permis de bien préparer le prochain match de Coupe d'Europe la semaine prochaine. Il ne faut pas s'enflammer parce qu'il y aura des grosses réceptions à domicile. Il faut rester sur cette humilité et sur le travail qui paie en ce moment. » Pas question de s’enflammer donc. Car les Perpignanais savent d’où ils viennent. « On est dans une bonne dynamique mais nous avons aussi eu un peu de réussite samedi », reconnaît le centre international David Marty. Avec un groupe de plus en plus compétitif et surtout une concurrence intéressante pour jouer sur les deux tableaux (ndlr : douze changements avaient effectués cette semaine), l’USAP se prépare à quelques semaines chargées.

Avec cinq matchs à domicile contre Castres, Bayonne, Biarritz, Toulouse et enfin le Stade Français, pour autant de déplacements à Brive, Montauban, Clermont, Auch et Dax, la fin de saison s’annonce compliquée. Mais jouable. L’heure n’est visiblement pas aux calculs. Pas encore du moins. « Pour le moment, on est dans la course, mais on se méfie car tout peut changer, nous expliquait le talonneur Guilhem Guirado cette semaine. On va prendre les matchs les uns après les autres et nous ferons le point au fur et à mesure. » Même prudence dans le discours du Roumain Ovidiu Tonita. « C’est vrai que notre jeu s'est enfin mis en place et nous commençons à mettre en peu plus de hargne dans les contacts. Nous sommes plus présents dans le défi physique. Essayons de gagner le plus de matchs possibles, ne faisons pas trop de calculs, prenons les matchs les uns après les autres et nous ferons les comptes en fin de saison. » Aussi bien en Coupe d’Europe qu’en Top 14. Le plus dur commence.

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« Une première étape »

Peu utilisé depuis le début de saison, Julien Candelon a signé un bon match à Bourgoin. Alors que certaines rumeurs évoquent un possible départ en fin de saison, l’ancien Narbonnais met les choses au point.

Julien Candelon, dans quel état d’esprit êtes-vous après la victoire décrochée à Bourgoin ?
Depuis quelques semaines, le moral est bon. Quand on enchaine deux victoires à l’extérieur contre deux gros, d’abord à Paris puis à Bourgoin, ça fait vraiment du bien à tous les joueurs. Beaucoup de ceux qui n’étaient pas alignés face au Stade Français ont pu goûter à la victoire le week-end dernier. C’est vraiment une très bonne chose.

Tout semble réussir à l’USAP depuis votre déplacement à Jean-Bouin…
Oui, Paris a été le début de quelque chose. L’infirmerie s’est énormément vidée. Cela a permis à certains joueurs de souffler. D’autres ont été remis en concurrence. Nous avons pu travailler avec un effectif quasiment au complet. Cela a amené plus de sérénité mais aussi plus de complications aux entraîneurs pour faire l’équipe.

Sentez-vous que la concurrence apporte enfin un plus à l’équipe ?
Oui, certains postes étaient sujets à la concurrence. C’est le cas notamment à l’aile. A d’autres postes, comme au centre, l’ouverture et parfois devant, c’était plus difficile. Les joueurs étaient blessés ou revenaient de blessure. Ils n’avaient pas le temps de se préparer qu’ils devaient déjà rejouer. Aujourd’hui, tout le monde est en pleine forme. On a un bon groupe compétitif.

« Frustrant de ne pas jouer »

A titre individuel, comment aviez-vous abordé ce déplacement à Pierre-Rajon ?
J’avais joué mon dernier match à Toulouse. Cela s’était soldé par une défaite (ndlr : 41-15, le 16 février). Il y avait une petite amertume. Il me tardait de rejouer. Après la victoire à Paris, on avait tous d’autant plus envie de participer à l’aventure. J’ai essayé d’aborder le plus sereinement possible cette opportunité. Je ne voulais pas me mettre de pression. J’ai pu jouer ma carte.

Etes-vous satisfait de votre performance ?
Je n’étais pas blessé et j’ai pu m’entraîner pour rester dans le rythme. J’ai peut-être manqué d’automatismes et de repères. Ça allait tout de même assez vite. Je suis assez satisfait, surtout quand cela se termine par une victoire.

N’avez-vous pas été déçu de ne pas jouer plus souvent ? Avez-vous toujours compris les choix de vos entraîneurs ?
Il y a toujours de la déception quand on ne joue pas. Quel que soit le club. On s’entraîne pour jouer. Et quand l’équipe commence à bien tourner et que l’on ne participe pas, on se sent un peu exclu. C’est une opportunité de pouvoir remettre le pied à l’étrier. Mais c’est vrai que c’est toujours frustrant de ne pas jouer.

Imaginiez-vous joué aussi peu ?
Non mais l’équipe a réalisé un début de saison mi-figue, mi-raisin. C’est difficile de s’intégrer dans un groupe en difficulté et en pleine reconstruction. A Bourgoin, l’équipe était en confiance et jouait en avançant. Des espaces se sont créés. C’est le premier match qui m’a permis d’avoir de telles opportunités.

Ce match peut-il être un nouveau départ pour vous ?
Je ne sais pas. Il était important pour moi de montrer que Julien Candelon était encore performant. C’est vrai que j’étais un peu aux oubliettes. Je voulais prouver que l’on pouvait encore compter sur moi. Je pense avoir fait le nécessaire. De là à dire que je vais jouer tous les week-ends, je pense qu’il y a encore du chemin. C’est une première étape.

« Je n’ai jamais émis le souhait de partir »

La deuxième étape pourrait être le quart de finale face aux London Irish. Serait-ce, pour vous, une grosse satisfaction d’être titulaire ?
Bien sûr. Ce serait une grosse satisfaction. Je sais que d’autres joueurs peuvent être utilisés. Pour ma part, je postule tous les week-ends. Je me suis sûrement un peu relancé ce week-end. Si je n’ai pas la chance de participer au quart de finale, il reste de toute façon dix matchs de championnat et peut-être d’autres matchs de Coupe d’Europe si on se qualifie. Je ne me focalise pas que sur ce week-end.

Certaines rumeurs font état de votre possible départ à la fin de la saison. Qu’en est-il ? Pourriez-vous être libéré de cette dernière année de contrat ?
Ce n’est pas un souhait de ma part. Je l’ai appris dans les journaux. Je ne sais pas qui a lancé cela dans la presse. Je n’ai pas eu de retour. Personnellement, je ne suis jamais allé voir le club pour qu’on me libère. Je n’en ai pas discuté avec mes dirigeants.

Vous avez donc envie de continuer…
Je n’ai jamais émis le souhait de partir. Si je me suis engagé deux ans à Perpignan, ce n’est pas pour partir après la première saison. J’ose espérer que si le club voulait me libérer, il aurait eu l’honnêteté de venir me voir avant d’avertir la presse.

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« La chance me sourit un peu plus »

Très à l’aise contre Bayonne le week-end dernier, le demi de mêlée de l'USAP Nicolas Durand a fait taire les critiques. Mais le Perpignanais garde les pieds sur terre et continue de travailler.

Nicolas Durand, Perpignan semble bien ancré à sa quatrième place. Comment s’est passée votre remontée ?
Nous avons fini une série au cours de laquelle nous avons beaucoup joué à domicile. Désormais, il nous reste huit matchs avec beaucoup de déplacements. C’est compliqué, mais nous sommes dans les quatre premiers et nous recevons des équipes qui voudront se qualifier comme Biarritz. On sait que nous avons notre destin en mains même si nous avons beaucoup de déplacements.

Avez-vous fait le plus dur en revenant dans la course après un départ poussif ?
Non car on voit que le classement des six premières journées ne veut rien dire. On s’est retrouvé onzième et aujourd’hui nous sommes quatrièmes. Si c’est pour être quatrième aujourd’hui et sixième à la fin du Championnat, ça ne sert à rien. L’important c’est d’être dans le coup pour le dernier classement.

Pour votre prochain match, vous vous rendez à Brive, une semaine avant de recevoir Biarritz. Dans quel état d’esprit êtes-vous ?
On sait que dans tous les cas, si on gagne à Brive puis contre Biarritz, on aura pris de l’avance sur le BO. Mais Brive est une équipe sérieuse. Ils ont flotté en début de saison, mais maintenant on sait que ça va mieux. Ils ont perdu de quelques points à l’extérieur à Bayonne et on connaît la qualité de cette équipe. On va essayer de faire un gros match et si on arrive à gagner là-bas, ça sera un très bon résultat.

On a l’impression que tout est parti du match à Paris et de votre stage avant la victoire à Jean-Bouin ?
Je ne sais pas si c’est vraiment le stage mais à un moment on s’est pris en mains et nous nous sommes dit les choses qui n’allaient pas. Nous n’étions pas à notre niveau. Beaucoup de joueurs sont également rentrés dans l’effectif. C’est un tout qui a ramené le groupe vers le haut. Il y a eu une émulation.

« Je sais ce que j’ai à faire »

Le message du nouvel entraîneur a-t-il eu du mal à passer au début ?
Il y a tout eu de nouveau en ce début de saison. Dix nouveaux joueurs, un nouveau staff, l’arrêt de certains cadres… On savait que cette saison serait une saison charnière et maintenant que nous sommes dans les quatre premiers, on compte bien y rester.

A titre personnel, vous semblez également plus à l’aise…
(Il hésite) Personnellement, ça va...

Pas plus ?
Je ne peux pas dire mon niveau aujourd’hui. On le voit de dimanche en dimanche. C’est sur le rectangle vert que tout compte…

Mais sur le match de Bayonne, vous avez semblé très en jambes…
C’est bien, mais j’ai sans doute récupéré la réussite que je n’avais pas en début de saison. J’ai fait deux coups gagnants alors qu’en début de saison, je fais deux coups, mais ils s’inversent dans l’autre sens. La chance me sourit peut-être un peu plus.

Comment se passe la collaboration avec Chris Cusiter ?
Ça se passe bien. Tout grand club est obligé d’avoir deux numéros 9 de qualité. Je pense que c’est le cas à l’USAP. Maintenant, c’est vrai qu’en tant que compétiteur, on a envie de jouer les gros matchs. Ça sera au coach de décider.

Cette arrivée vous a-t-elle boosté ?
Je me regarde avant de regarder les autres. Je bosse. Je sais ce que j’ai à faire. Ça m’aide pour me motiver, mais je suis toujours motivé pour donner le meilleur de moi-même et donner tout mon possible.

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L'arène était sang et or !

03/05/2008 - 16:50 Par SYLVAIN LABBE
De Sports.fr

Dans un stade d'Aimé-Giral enfin fermé par l'inauguration de la tribune Goutta, l'Usap, victorieuse du BO (16-3) grâce à un exploit personnel de Nicolas Durand et à la botte de Percy Montgomery, a mis fin samedi à sa série de sept défaites consécutives face aux Basques et pris du même coup une sérieuse option sur la 4e place.

Cela fait trois ans qu'ils (les Biarrots) gagnaient ici. Aujourd'hui, il fallait prendre du plaisir et jouer pour Goutta, avec cette nouvelle tribune, et pour nous, pour l'équipe." Le pilier anglais de l'Usap, Perry Freshwater, figure du club et successeur dans la longue lignée des patrons du vestiaire catalan est un capitaine heureux à l'instant d'évoquer au micro de Canal+ le bonheur de sa formation et de tout un club, qui entrevoient, deux ans après la dernière apparition des Catalans à ce niveau, son grand retour en demi-finales du Top 14. Quelques secondes plus tôt, le coup de sifflet final donné par M. Matheu a validé une victoire essentielle face au BO, celle qui laisse les Biarrots à huit points de l'Usap au classement.

Un écart qui, à six journées du terme de la saison régulière, s'il n'est pas rédhibitoire, surtout au regard d'un calendrier, qui pourrait être plus favorable au BO, place les Biarrots, menacés désormais par Castres, qui possède un match en retard, dans une situation et surtout dans une dynamique extrêmement délicate. Des Basques qui, logiquement dominés à Aimé-Giral, en dépit d'une bonne première période, pourraient être fixés pour de bon dès vendredi prochain avec la réception à Aguiléra de Clermontois forcément revanchards après leur faux-pas enregistré vendredi face à Castres. Pour Perpignan, même la perspective de quatre déplacements en six journées, ne semble pas suffire à ébranler une équipe qui signe là, au meilleur moment, une huitième victoire de rang. Peut-être la plus importante!

Freshwater: "On avait besoin de contrôle et de lucidité, c'est ce qu'on s'est dit à la mi-temps"

Dans un Aimé-Giral à guichets fermés et dont l'affluence est portée à près de 15 000 places avec l'ouverture de la tribune Goutta, l'entame de match, sous un chaud soleil de printemps, est marquée par un gros engagement de part et d'autre, illustré par cet énorme plaquage d'Imanol Harinordoquy sur le Sud-Africain de l'Usap, Gavin Hume (4e). Soutenus par une telle chambrée, les Catalans sont les premiers à ouvrir la marque sur une pénalité de Percy Montgomery (3-0, 8e). Le BO réagit immédiatement sur cette belle prise d'intervalle de Nicolas Brusque, bien suivi par Romain Cabannes, qui permet à Damien Traille, en position d'ouvreur pour l'occasion, de tenter le drop. Tentative ratée de la part de l'international biarrot (11e), imité dans la maladresse par Montgomery (14e). Si Traille a déjà évolué en dix, et notamment chez les Bleus, la charnière qu'il compose avec Dimitri Yachvili, est sous pression dans ce premier acte.

Des Basques qui se refont toutefois la cerise en conquête, où l'alignement sang et or est à la peine avec quatre ballons égarés sur ses six premiers lancers. Imanol Harinordoquy fait un malheur dans les airs et permet aux siens de se remettre dans le bon sens de la marche. Comme sur ce long ballon dans les 22 mètres adverses et ce sprint en contre de Yachvili pour éviter la touche. L'Usap est mise hors de position et le demi de mêlée se voit offrir face aux barres l'opportunité d'égaliser, qu'il ne galvaude pas (3-3, 30e).

Devant son public, l'Usap, privée de ballons, n'est pas au mieux et se doit de réagir. Et elle s'y emploie, sur cette nouvelle pénalité de Montgomery pour sanctionner une faute au sol biarrote dans un premier temps (6-3, 35e), mais surtout avec cette percée d'Adrien Planté, suite à un beau leurre d'Henry Tuilagi, à deux doigts d'aboutir sur l'aile par Julien Candelon (38e). Le groupé-pénétrant catalan qui s'en suit contraint l'arbitre à faire appel à la vidéo sans permettre d'accorder l'essai aux hommes de Jacques Brunel (39e). L'impression de cette fin de première période est enfin favorable à des Perpignanais qui, à la pause, ont besoin d'une seule chose: la lucidité: "Le problème avec nous, précisera Freshwater, c'est qu'on a trop d'envie. On a besoin de contrôle et de lucidité, c'est ce qu'on s'est dit à la mi-temps."

Durand redevient Durand

La reprise est une confirmation magnifique pour les Catalans avec un exploit personnel signé Nicolas Durand. Placé en concurrence directe avec l'Ecossais Chris Cusiter, le demi de mêlée vit une saison délicate avec l'Usap mais renaît sur une seule accélération. Un pur essai de neuf qui part au ras de sa mêlée et piège à l'intérieur Couzinet, enrhume Brusque sur une feinte de passe et échappe à Yachvili pour conclure après 40 mètres d'une course effrénée un numéro exceptionnel! La meilleure défense du Top 14 a cédé. Aimé-Giral est au comble du bonheur et peut enfin crier son bonheur, conforté par la transformation de Montgomery (13-3, 43e). Le break est d'importance dans un match aussi serré et il a le don de remettre dans son assiette une Usap, enfin fiable en touche et désormais sans partage dans la possession du ballon.

Le BO ne peut pas en dire autant. Suite à un nouveau drop raté de Montgomery (53e), un en-avant de Benjamin Thiery dans ses propres 22 mètres offre une mêlée à cinq mètres aux locaux qui se voient refuser leur deuxième essai de l'après-midi sur un ballon aplati en coin par Jérôme Porical (55e). L'Usap a posé une main de fer sur ce choc et Biarritz semble désormais sans solution. Montgomery, auteur d'un 100 % au pied (4 sur 4), enquille un nouveau coup de pied gagnant (16-3, 66e). La défense perpignanaise ne voudra plus rien entendre. Le destin du BO ne tient plus qu'à un fil. Celui de l'Usap s'annonce autrement plus souriant...
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Top 14 - Les Catalans restent prudents

Eurosport - mer., 07 mai 2008

Alors que Biarritz prépare un périlleux match contre Clermont, Perpignan pourrait prendre une avance considérable dans la course aux demi-finales ce week-end. Pour cela, il faudra l'emporter à Montauban.

Les Catalans ne sont pas réputés pour leur mesure. Pourtant, c'est la prudence qui transpire dans le discours des Perpignanais après la victoire contre Biarritz samedi (16-3) dans le quart de finale virtuel qui s'est joué à Aimé-Giral. Ces quatre points n'ont pas assuré leur place en demie, ils leur ont "seulement" permis de faire un pas de plus et de prendre une avance confortable de huit points sur le BO. Rien de plus. L'entraîneur Jacques Brunel réfute d'ailleurs ce terme de quart de finale : "Cela n'en était pas un, explique-t-il dans Midi Olympique. Vu notre calendrier, la qualification va se jouer sur les deux derniers matchs, peut-être même le dernier. " Sachant qu'il reste encore six journées, elle n'est pas prête d'être en poche dans ces conditions.

Non, l'Usap ne s'enflamme pas. "Ce n'est pas le style de la maison et je peux vous assurer qu'il y a les gens au club pour empêcher ce genre de choses !", assure le revenant Christophe Porcu. Montauban en fera-t-il les frais ce week-end ? Une chose est sûre en tous les cas : les Catalans sont en grande forme et plus soudés que jamais. Grâce à leur état d'esprit en premier lieu. C'est Jacques Bunel qui l'affime sur le site du club : "Depuis notre mauvais début, c'est une vraie course d'obstacles mais avec l'état d'esprit remarquable de ce groupe qui ne s'est jamais démenti, je pense que l'on peut le faire." Les Tarn-et-Garonnais, passés à côté de leur match à Dax samedi, sont prévenus.

Prudence donc, mais confiance ; voilà (une partie de) la recette de la bonne dynamique de l'Usap. Qui commencera peut-être à fanfaronner un peu plus ce week-end. Le président Paul Goze, lui-même, l'avoue à demi-mot dans Midol : "Avec huit points d'avance sur le BO, nous sommes évidemment dans une situation favorable. Mais les Castrais reçoivent Toulouse et Brive. Ils ont donc la possibilité de marquer huit ou neuf points cette semaine et, si nous perdons à Montauban samedi, de revenir sur nos talons. En revanche, si nous gagnons, le discours sera différent." Ce déplacement à Montauban est peut-être plus important qu'il n'y paraît.
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Top 14 - Perpignan s'en approche

Eurosport - ven, 30 mai 2008

Sans vraiment briller, Perpignan a signé un succès important à Auch (13-25) en ouverture de la 24e journée. L'Usap aperçoit les demi-finales en repoussant Castres et Biarritz respectivement à cinq et sept longueurs avec deux matchs à jouer pour les trois équipes.

La victoire face au Stade français avait fait naître quelques espoirs pour la fin de saison. Le FC Auch rêvait de finir cette année en Top 14 en accrochant encore un succès face à un "gros". Les Auscitains voulaient quitter l'élite la tête haute. Perpignan s'en est aperçu dès les premières minutes de la rencontre. Les locaux, plus agressifs, bousculaient des Catalans surpris par le rythme après un week-end de repos. Un premier quart d'heure à l'avantage des Gersois qui en profitaient pour inscrire le premier essai du match. Sur un ballon de récupération, Couzier lançait le contre en servant Raphaël Bastide à l'intérieur. Ce dernier lui rendait la politesse et l'ouvreur auscitain pouvait aplatir sans opposition (14e). Auch, terre maudite pour l'Usap depuis 1999, prenait le score.

Une avance de courte durée. Les visiteurs allaient rapidement retourner la situation en leur faveur. En deux accélérations (17e et 24e) de Julien Candelon, les Catalans inscrivaient deux essais grâce à la même combinaison. Sur le premier temps de jeu, Hume servait son ailier à l'intérieur.

La vivacité et la qualité des appuis de l'ancien narbonnais faisaient exploser le rideau défensif gersois. Sur le premier mouvement, c'est Jérôme Porical qui terminait l'action en bout de ligne. Sur sa deuxième percée, Candelon finissait lui-même le travail. Avec un drop de Hume sur la sirène, Perpignan comptait dix points d'avance à la pause (15-5).

Manque de réalisme

L'Usap, conscient de ne pas avoir creusé un écart suffisamment important, prenait rapidement le contrôle des opérations dans le deuxième acte malgré une pénalité de Couzier à la 42e minute. Jean-Philippe Grandclaude profitait d'un surnombre incroyable pour filer derrière la ligne (44e). Ayant décrochés les Auscitains, les joueurs de Jacques Brunel géraient la seconde période, manquant même des énormes occasions. Un manque de réalisme qui permettait aux locaux de rester dans la partie.

Loin au score, les joueurs de Pierre-Henry Broncan décidaient de faire vivre le ballon. Frédéric Couzier, auteur d'un très bon match, essayait de passer les bras pour placer ses attaquants dans l'espace. Un choix payant à l'heure de jeu. Ricaud prenait l'intervalle avant de retrouver du soutien. Clarac puis Bastide étaient au relais pour un essai du talonneur Sébastien Bortolucci (60e). Action, réaction et gestion pour l'Usap qui répondait par une pénalité de quarante mètres de Jérôme Porical (66e, 25-13).

La fin de rencontre était à l'avantage des Auscitains qui voulaient faire plaisir à leur public. Perpignan, ayant bien compris que le point de bonus offensif n'était plus jouable, se contentait de défendre. Suffisant pour s'ouvrir la porte des demi-finales.
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Top 14 - Grandclaude: "Un caractère énorme"

Eurosport - ven, 13 juin 2008

Pour Jean-Philippe Grandclaude, Perpignan a su puiser dans les tempêtes traversées en début de saison la force de se forger une âme. Le centre catalan en est convaincu: c'est parce que l'Usap revient de loin qu'elle n'en est que plus dangereuse aujourd'hui.

Ce match face au Stade Français, sans enjeu direct et à une semaine de la demi-finale, n'est-il pas trop délicat à appréhender?

Jean-Philippe GRANDCLAUDE: Non. Il y a encore de l'enjeu, parce que justement on répare une demi-finale, que l'on reste sur une série de trois victoires en huit jours (Auch, Toulouse et Dax) et qu'il est important que l'on s'étalonne face à une grosse équipe. On ne pense pas à la blessure. On a un effectif fourni et tout le monde veut la jouer, cette demie, donc on aura tous envie de montrer ce que l'on est capable de faire sur le terrain.

Craignez-vous que les Parisiens, même s'ils font tourner leur effectif, n'arrivent revanchards à Aimé-Giral après leur défaite (23-12) lors du match aller à Jean-Bouin ?
J.P.G. : C'est obligé. Je le dis tout le temps, le rugby, on a beau parler de collectif et de professionnalisme, c'est avant tout un sport d'orgueil, d'hommes, de courage... Après ce match, ils ont été plus ou moins touchés, ils ont eu quelques petits soucis à domicile et je pense que, quelle que soit l'équipe qui viendra ici, elle aura à coeur de se venger et de prouver que Paris reste Paris.

Sur quelles valeurs cette équipe de l'USAP s'est-elle construite?
J.P.G. : D'abord sur des valeurs de combat, puis au fur et à mesure on y a ajouté un peu plus de jeu. Ces derniers temps, on y trouve un certain liant, une certaine organisation entre avants et trois-quarts, de la puissance devant, de la vitesse et de la pénétration derrière. On commence à mélanger ces qualités, ce que l'on n'a peut-être pas réussi à faire les saisons précédentes. On entend souvent après les matches que l'USAP s'est imposée sans faire d'éclats. C'est peut-être aussi comme ça qu'on est efficace. Il faut savoir se suffire de ces points forts et ne pas se prendre pour d'autres.

Où se situe Perpignan par rapport aux trois autres demi-finalistes?
J.P.G. : On a, je pense, un gros collectif, plus que de grosses individualités capables de faire la différence. On se base sur ce collectif qui fonctionne bien, qui essaie d'avancer ensemble. Malgré ce qui peut se dire, on commence à voir de beaux mouvements, des choses intéressantes, avec des avants dans la ligne de trois-quarts capables de faire des passes, de jouer dans la défense. On est une équipe qui est passée par beaucoup de mauvais moments et on a su les surmonter. Je le redis, on a un groupe très fort et qui a un caractère énorme. Je le pense, c'est énorme d'où l'on vient.
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Top 14 - Perpignan ne calcule pas

Eurosport - ven, 13 juin 2008

Avant de penser aux demi-finales, Jacques Brunel veut bien négocier la réception du Stade français. Un objectif : rester la seule équipe invaincue à domicile.

Pas question de parler de la demi-finale du Top 14 à Jacques Brunel, le manager de Perpignan. "On ne connaît même pas notre adversaire et on ne peut pas deviner les résultats de ce wek-end. D'ailleurs, l'opposition importe peu car les meilleures équipes sont qualifiées. A ce stade de la compétition, tout le monde veut aller bout. Il faut donc être capable de battre tout le monde." L'Usap s'inquiètera de son sort samedi à 17 heures après le gong final de la saison régulière.
En attendant, les Catalans doivent se mesurer au Stade français à Aimé-Giral avec la possibilité de monter sur un podium honorifique : "Notre objectif était de nous qualifier. Terminer troisième ou quatrième n'est pas vraiment important. En revanche, nous allons tâcher de rester invaincus à domicile. Nous serions la seule équipe à réaliser ce petit exploit malgré une saison en dents de scie."

Un seul mot d'ordre : récupération
Un challenge que les joueurs veulent relever pour leur formidable public mais ce n'est pas forcément pour cette raison que Jacques Brunel n'a pas fait tourné son effectif : "J'ai mis dans le groupe les gens qui étaient disponibles avec l'objectif de faire la meilleure équipe possible. Par rapport à d'autres clubs, nous n'avons pas la possibilité de faire tourner. En troisième ligne, quatre joueurs sont forfaits donc il faut s'adapter."
Entre les blessés et les sélectionnés (Martin Aramburu et Montgomery), les entraîneurs catalans n'ont effectivement plus beaucoup de solutions : "Depuis une semaine, nous faisons tout ce qu'il faut pour essayer de bien récupérer. Nous n'avons fait qu'un seul entraînement mercredi pour emmagasiner de la fraîcheur et de la tonicité. Ce n'est pas aujourd'hui que l'on va travailler notre rugby et décider de tout changer. Nous effectuons juste des mises en place en essayant d'améliorer certains détails." Un programme allégé qui ne veut pas dire que l'Usap va s'économiser face aux Parisiens car la meilleure arme catalane pour les phases finales est bel et bien "la dynamique actuelle qui donne confiance."
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